2021年3月17日，Nature以封面文章發(fā)表了澳大利亞莫納什大學（Monash University）劉曉東博士，陳家斌博士研究生題為Modelling human blastocysts by reprogramming fibroblasts into iBlastoids的文章。該團隊通過體細胞重編程的技術(shù)構(gòu)建了全球首例人類胚胎樣結(jié)構(gòu)，模擬了人類胚胎的整體構(gòu)造及發(fā)育過程。這是劉曉東博士繼2020年9月的Nature文章“Reprogramming roadmap reveals route to human induced trophoblast stem cells”之后在iPSC研究領(lǐng)域的又一重大突破。

劉曉東博士在研究體細胞重編程機制的過程中發(fā)現(xiàn)成熟體細胞可以被重編程為誘導人類胚胎樣結(jié)構(gòu)（iBlastoids），iBlastoids可模擬人類胚泡的整體遺傳學和結(jié)構(gòu)，包括由表皮樣細胞組成的內(nèi)部細胞團樣結(jié)構(gòu)，周圍是滋養(yǎng)外胚層樣細胞的外層和類似于胚泡的腔。該模型一定程度上模擬了人類胚胎的整體構(gòu)造及發(fā)育過程。

由于iBlastoids是通過iPSC相關(guān)技術(shù)創(chuàng)建，不涉及人類胚胎干細胞相關(guān)的倫理道德問題， 將會是一個更容易被接納的人類胚胎樣結(jié)構(gòu)。iBlastoids在人類胚胎發(fā)育研究、發(fā)育相關(guān)疾病或流產(chǎn)等病理機制研究、人工受孕技術(shù)效率提升，以及基因編輯技術(shù)或是大規(guī)模藥物篩檢及毒理測試上具有廣闊的應用前景。

從iBlastoids分離出的iPSC細胞也會在疾病研究，藥物篩選，以及細胞療法（例如細胞免疫療法，帕金森，糖尿病等）等臨床應用方向顯現(xiàn)出巨大的優(yōu)勢和潛力。

劉曉東博士誠邀具有胚胎發(fā)育學，iPSC重編程以及iPSC來源細胞的臨床應用，表觀遺傳學，單細胞多組學以及時空組學或生物信息學分析等背景的有志之士加入團隊。